بیش از 700 نوع ماده شیمیایی مضر در
آب شناسایی شده است که عمدتا ناشی از
ورود پساب های صنعتی و فاضلاب های
شهری و نفوذ مواد شوینده و سموم آفات
نباتی در آب های جاری و زیر زمینی می
باشد.
آب سالم و گوارا آبی بدون طعم و بو می
باشد ولی الزاما عدم وجود طعم و بو
نشان دهنده آبی مطلوب نمی باشد .وجود
ناخالصی هایی نظیر نیترات و آرسنیک
اگر چه باعث تغییر طعم و بو نمی گردد
ولی از خطرناک ترین عناصر موجود در آب
می باشد .
در تاسيسات آب شهري از کلر به منظور
ضدعفوني کردن آب استفاده مي شود .اگر
چه اين ماده شيميايي از انتقال امراض
به وسيله آب جلوگيري ميکند ولي کلر
موجود در آب در مقابله با ارگانيسم
هاي آلي ماده سمي به نام تري هالومتان
ها را توليد مي کند که ماده سرطان زا
مي باشد.
تصفيه آب به روش اسمز معکوس يا همان
RO
که صرفا با استفاده
از يک غشاء نيمه تراوا و بدون اضافه
کردن مواد شيميايي صورت ميگيرد . بنا
به توصيه سازمان جهاني بهداشت آب نظير
NSF
موثرترين و کاربردي ترين روش براي
تصفيه آب لوله کشي شهري و آب هاي سطحي
و زير زميني و حتي آب دريا مي باشد.